Como chegamos aqui? O emburrecimento da América, de Reagan a Trump e além

"Para viver fora da lei, você deve ser honesto.— Bob Dylan

Quão ferrados estamos? Eu vou te dizer.

Na quarta-feira, as notícias eram sobre um grande saco de vento que destruiu a Flórida e inundou o Sul, espalhando destruição e ameaçando pestilência e morte.

Depois, há o furacão Idalia.

Também na quarta-feira, o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, congelou e ficou imóvel diante de uma assembleia de repórteres – pela segunda vez neste verão – o que é encorajador.

Mas falando sério, pessoal. Na quinta-feira passada, Donald Trump transformou uma reserva de 22 minutos para uma acusação de crime na Geórgia num especial de mídia de seis horas, completo com uma carreata maior do que a do próprio presidente - com dezenas de luzes de câmeras na pista e uma sessão de conversa de helicóptero.

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Entretanto, Joe Biden, o referido presidente actual, prestou discretamente assistência ao Havai após os devastadores incêndios florestais em Maui, pelos quais foi criticado por membros republicanos do Congresso. Ele também se reuniu com líderes internacionais na Casa Branca esta semana e foi atrás da Big Pharma para negociar preços reduzidos do Medicare para 10 medicamentos comuns prescritos.

A imprensa? Bem, perdemos completamente o foco, como sempre, e cobrimos cada acesso de raiva juvenil que Donald Trump lançou em sua tentativa malévola de permanecer no noticiário. Falta o contexto. A imprensa está falhando conosco e as pessoas são ignorantes demais para perceber o problema. Isso porque estamos ocupados nos dividindo em equipes de líderes de torcida sociais, torcendo pelos nossos campeões e literalmente vaiando a oposição.

Bem-vindo à política, 2023. Um homem, que afirma apoiar os valores cristãos, continua a sua candidatura ao cargo mais alto do país com base na vingança e na hipocrisia, enquanto o nosso presidente, um católico devoto, é insultado por pessoas como Ted Cruz, acusado de ser anticatólico e “a cara da corrupção” em uma postagem no X (antigo Twitter). Biden, caso alguém se importe, vai à igreja todos os domingos. Trump nunca esteve na Casa Branca uma única vez em seus quatro anos. O boato era que iria explodir em chamas se ele fizesse isso.

Seria fácil afirmar que tudo isso é novo. Mas isso também seria errado. As sementes da divisão política e dos relatórios de hoje começaram com Ronald Reagan.

Ao mesmo tempo que mentiu à imprensa, Reagan também decidiu destruí-la. Ele próprio foi citado no New York Times em 6 de outubro de 1985, dizendo: "Uma parte substancial da questão política é atuar e representar papéis e eu sei como fazer isso."

Claro que isso é literalmente tudo o que existe hoje.

O que mais é diferente?

Bem, a própria imprensa também é diferente. Reagan destruiu a “doutrina de justiça” da FCC e encorajou a consolidação da mídia. Décadas mais tarde, à medida que as redes sociais ascendiam para ocupar o lugar do papel diminuído dos meios de comunicação social corporativos no fornecimento de informações controladas, a queda acelerou-se.

Pessoas que se escondiam atrás de nomes anônimos, em vez de seus nomes reais, lançavam insultos e ameaças. O Twitter ofereceu nomes “verificados” como forma de combater isso – até que Elon Musk assumiu e virou o processo de verificação de cabeça para baixo, mais uma vez tornando moda os insultos anônimos e os trolls.

Todas as ferramentas utilizadas para legitimar e verificar informações nos últimos 40 anos evaporaram sob a pressão para ganhar dinheiro. Menos empresas possuem a maior parte da mídia corporativa. Existem menos plataformas de notícias independentes – e muitas vezes são confundidas com blogueiros e trolls.

O resultado final é o caos. Confusão.

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Foi assim que a América se tornou estúpida. Neil deGrasse Tyson, ao tentar abordar como os EUA estão a ser deixados para trás em áreas como física, matemática e engenharia (para não mencionar infra-estruturas) observou num discurso recente que "O analfabetismo científico é galopante na nossa cultura." Quando abordou os problemas do jornalismo, destacou uma manchete que dizia: “80% dos sobreviventes de acidentes de avião estudaram a localização das portas de saída na decolagem”.

Como observou Tyson, há algumas coisas erradas nessa manchete, incluindo esta: Será que eles conseguiram entrevistar as pessoas que não sobreviveram aos acidentes de avião? Outra manchete informava que metade das escolas de um determinado distrito estavam “abaixo da média”. Sem brincadeira: isso é o que significa “média”. (OK, tecnicamente essa seria a definição de “mediana”, mas insistir em nuances agora é inútil.)