A admiração é boa para o seu cérebro. Veja como encontrá-lo.

Os cientistas estão se concentrando no poder do espanto, e por boas razões. Experimentá-lo é essencial para a nossa saúde. Nosso autor pegou a estrada durante o super florescimento da Califórnia para descobrir como nossa mente e nosso corpo são transformados quando somos surpreendidos pela natureza.

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Michael Amster chegou à parada de caminhões Flying J em Lebec, Califórnia, carregando um pão de abóbora caseiro. Seu baiacu laranja vibrava ao vento enquanto ele subia no Toyota Tacoma que nos transportaria até o sopé das montanhas Tehachapi, no Vale Central. Nós apertamos o cinto. Uma mistura invernal de chuva e neve açoitava o para-brisa. O pão não estava quente, mas estava macio. “É sem glúten!” ele anunciou.

Convidei Amster para vir aqui porque esperava que pudéssemos experimentar alguma admiração clássica e alucinante, e queria que ele explicasse exatamente o que estava acontecendo em nossos cérebros e corpos enquanto o fazíamos. Amster é médico e co-autor do livro recentemente publicado The Power of Awe, e meu desafio hoje foi encontrar um pouco disso para nós.

O espanto não é algo que você possa evocar à vontade, ou pelo menos eu não posso. Das suas muitas fontes reconhecidas – desde obras de arte a experiências religiosas e actos heróicos – eu sabia que a natureza era a minha aposta mais segura.

Eu sabia disso porque, sim, gosto da natureza, mas também porque recentemente coloquei óculos de realidade virtual no Centro de Pesquisa Psicodélica e da Consciência da Universidade Johns Hopkins, onde os cientistas testaram minhas respostas a vários estímulos usando o que chamavam de admiração. escala de experiência. Mover-se por uma catedral virtual foi surpreendentemente cativante. Então fui transportado para uma sala com atraentes padrões fractais no papel de parede.

Mas fiquei mais impressionado ao observar um pôr do sol dramático mergulhando sobre um lago. Eu não estou sozinho. Em estudos realizados em todo o mundo, a natureza tende a figurar entre as duas ou três principais categorias de gatilhos de admiração. Cerca de um quarto das vezes que sentimos admiração é por estarmos ao ar livre.

Eu também sabia que um ingrediente padrão de uma experiência de admiração é que ela desafia as expectativas de alguma forma. Isso nos tira do comum. Depois de décadas vivendo em lugares lindos e fazendo reportagens para revistas como esta, já vi minha cota de baleias, cachoeiras vertiginosas, auroras boreais, geleiras desovando e salmões vermelhos brilhantes reunindo suas últimas reservas de energia para nadar em rios cintilantes e desovar. O que eu nunca tinha visto foi uma superfloração plena da Califórnia.