Condado de Santa Bárbara está pensando em mudar os impostos sobre a cannabis, aumentando o imposto sobre vendas

Repórter do Condado/Editor Associado

A equipe do condado de Santa Bárbara se aprofundará nas possíveis mudanças na forma como as operações de cannabis são tributadas e analisará opções para entrevistar os residentes sobre o aumento do aumento do imposto local sobre vendas e possivelmente adicionar um imposto sobre parcelas para resolver o déficit crônico de financiamento das bibliotecas.

A pesquisa também pode perguntar aos residentes da área de Montecito, propensa a fluxos de detritos, sobre o aumento das avaliações do Distrito de Controle de Inundações para pagar pelas melhorias de drenagem e retenção de águas pluviais.

As instruções para analisar a possibilidade de colocar os impostos perante os eleitores, provavelmente nas Eleições Gerais de Novembro de 2024, foram dadas informalmente ao pessoal na sexta-feira no último dos três workshops sobre a preparação do orçamento recomendado para o ano fiscal de 2023-24.

Os impostos sobre a cannabis e as potenciais medidas fiscais sobre a receita foram os temas de duas apresentações especiais na sexta-feira.

Embora a situação financeira do condado para o próximo ano fiscal seja estável, as receitas para os próximos dois anos fiscais poderão ser insuficientes, o que poderá resultar em reduções no nível de serviço e, potencialmente, em despedimentos ou outras medidas para equilibrar os orçamentos.

Portanto, o condado está procurando maneiras de se preparar antecipadamente para possíveis deficiências.

Embora as receitas fiscais sobre a cannabis tenham tido um desempenho acima das expectativas nos primeiros anos, sofreram uma queda acentuada nos últimos anos, à medida que o excesso de produto inundou um mercado onde os operadores legítimos lutam para competir com os vendedores do mercado negro.

Tanto o estado como os condados têm sido criticados por sobrecarregar uma indústria legal incipiente, onde os preços grossistas despencaram e os pequenos produtores subcapitalizados estão a ser expulsos.

Por sua vez, o mercado deprimido levou à queda nas receitas fiscais do condado, a tal ponto que o pessoal recomendou a “troca” das receitas fiscais sobre a cannabis actualmente utilizadas por custos contínuos e únicos para contribuições do Fundo Geral, totalizando cerca de 7 milhões de dólares, a fim de manter esses programas funcionando.

Os supervisores apoiaram a troca.

“Esta é uma forma muito prudente de corrigir o curso”, disse a Supervisora ​​do 2º Distrito, Laura Capps, acrescentando que também garantiria ao público que os programas financiados pela cannabis não desapareceriam.

A equipe também apresentou o potencial de mudar a forma como o condado tributa a cannabis, atualmente variando de 1% das receitas brutas para operações de viveiros e distribuidores a 6% das receitas brutas para operações de varejo e microempresas.

O cultivo, que tem mais operadores, é tributado em 4% da receita bruta, disse Brittany Heaton, chefe da Divisão de Administração de Cannabis, que observou que, embora o método atual tenha em conta as flutuações do mercado, também é complexo e dificulta a projeção. receitas fiscais.

Uma alternativa seria tributar o cultivo com base na metragem quadrada da copa, ou área de cultivo, o que o conselho considerou em maio de 2022, mas rejeitou porque não existe um preço de mercadoria padrão para a cannabis.

Um cronograma proposto tributaria as operações internas e de luz mista em 60 centavos por pé quadrado e o cultivo ao ar livre em 30 centavos por pé quadrado, o que com base na área atual poderia arrecadar um pouco mais de US$ 19,2 milhões por ano.

“É improvável que o nosso condado receba inicialmente receitas a este nível, uma vez que, como devem saber, se fizermos a transição do imposto, a carga fiscal poderá afectar a capacidade dos nossos actuais operadores, ou dos nossos potenciais operadores, que estão dentro da (área) permanecer viável porque eles construíram seu plano de negócios em nosso sistema atual”, disse Heaton. “E então haveria um reajuste e teríamos que ver onde pousamos.”

Ela observou que a grande operação média de cultivo ao ar livre no condado é de cerca de 60 acres, o que enfrentaria uma carga tributária anual de US$ 588.000, enquanto a operação média de 25 acres de tamanho médio teria uma carga tributária anual de US$ 245.000.

Joe Armendariz, o único membro do público a comentar durante a audiência, disse que o condado não deveria tributar a indústria no nível que faz hoje e deveria cobrar apenas impostos suficientes para pagar a regulamentação da indústria.